1、file_get_contents 每次请求都会重新做DNS查询，并不对 DNS信息进行缓存。但是CURL会自动对DNS信息进行缓存。对同一域名下的网页或者图片的请求只需要一次DNS查询。这大大减少了DNS查询的次数。所以CURL的性能比file_get_contents 好很多。
2、file_get_contents 在请求HTTP时，使用的是http_fopen_wrapper，不会keeplive。而curl却可以。这样在多次请求多个链接时，curl效率会好一些。
3、curl 可以模拟多种请求，例如：POST数据，表单提交等，用户可以按照自己的需求来定制请求。file_get_contents 也支持，但是配置更繁琐。
4、curl 支持更多协议，有http、https、ftp、gopher、telnet、dict、file、ldap；模拟 Cookie 登录，爬取网页；FTP 上传下载。
5、file_get_contents 建立远程连接失败会产生 Warning 警告；而 curl 则是把请求失败的状态码放入请求结果返回。

如果你有一个简单的页面需要做登录认证，也就是需要一个登录框，但是自己又懒得写一堆HTML和CSS，那么你可以借用浏览器的HTTP认证。
我们可以用PHP的 header() 函数来向客户端浏览器发送401状态信息，使浏览器弹出一个用户名／密码输入窗口。当用户输入用户名和密码提交后，浏览器将用户名和密码转码后添加到HTTP请求头发送给服务器，而PHP脚本将接收到用户名和密码存储到两个变量里：$_SERVER['PHP_AUTH_USER']、$_SERVER['PHP_AUTH_PW'] 。
浏览器支持两种常见的认证方法，分别是“Basic”和“Digest”。